ओपेड: घातक भू-राजनीति के युग में शिपिंग सुरक्षित जल की तलाश में है

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जैसे ही टैंकर, कार-वाहक और अन्य व्यापारिक जहाज मलक्का जलडमरूमध्य से गुजरते हैं, मछली पकड़ने वाली नावें रात में शिपिंग लेन को पार करती हैं, जिससे यह शांति के समय में भी पारगमन के लिए दुनिया के सबसे चुनौतीपूर्ण समुद्री क्षेत्रों में से एक बन जाता है।

यदि एशिया में कभी कोई बड़ा युद्ध होता है, तो उन चुनौतियों को शानदार ढंग से बढ़ाया जा सकता है, जिसमें सैकड़ों जहाज अचानक जलडमरूमध्य के बीच में अंतरराष्ट्रीय जल को छोड़ देंगे, जिससे उन्हें उम्मीद है कि आस-पास के तटस्थ देशों के राष्ट्रीय क्षेत्रीय जल की सापेक्ष सुरक्षा हो सकती है।

थाईलैंड, मलेशिया, इंडोनेशिया और सिंगापुर के बीच जलडमरूमध्य हिंद महासागर के बीच दक्षिण चीन सागर में प्रवेश बिंदु को चिह्नित करता है, जो एक समुद्री चोकपॉइंट है जिसके माध्यम से एशिया में निर्मित अधिकांश सामान दुनिया में भेजा जाता है। यह एशिया का अधिकांश तेल और गैस भी ले जाता है - जिसमें चीन का तीन चौथाई हिस्सा भी शामिल है।

अभी के लिए, इस क्षेत्र में शिपिंग के लिए वास्तविक तात्कालिक खतरा सीमित है - विशेष रूप से अदन की खाड़ी में एक अन्य प्रमुख समुद्री चौकी की तुलना में, जहां 7 अक्टूबर को हमास द्वारा इज़राइल पर हमला करने के बाद से संदिग्ध ईरान समर्थित हौथी आतंकवादियों ने कई जहाजों पर हमला किया है।

वहां, वे हमले - साथ ही छोटी नावों द्वारा किए गए प्रयास और सफल अपहरण दोनों, जिनमें एक मामले में, एक पूर्व यमनी सैन्य हेलीकॉप्टर द्वारा सहायता प्राप्त थी - सोमाली समुद्री डाकू संकट की ऊंचाई के बाद से समुद्री व्यापार में अब तक के सबसे महत्वपूर्ण व्यवधान का प्रतिनिधित्व करते हैं। 2011.

मलक्का जलडमरूमध्य - 500 समुद्री मील लंबा और 40 से 155 के बीच चौड़ा - 1990 और 2000 के दशक में बार-बार समुद्री डकैती और सशस्त्र हमलों के लिए प्रसिद्ध था, जब तक कि क्षेत्रीय नौसेनाओं द्वारा गश्त बढ़ाने से उन्हें प्रबंधनीय स्तर तक नहीं लाया गया।

हालाँकि, ऐसा लगता है कि 2020 के दशक में यह प्रगति उलट गई है, कुछ विश्लेषकों ने इसका कारण कोविड-19 महामारी के बाद क्षेत्रीय समुदायों में बढ़ी गरीबी को बताया है।

अक्टूबर के अंत तक, इस वर्ष अब तक घटनाओं की संख्या 62 तक पहुंच गई थी, जिसमें अक्टूबर के एक सप्ताह में कम से कम तीन घटनाएं शामिल थीं। इसने समुद्री यात्रा संगठनों को हमलों को रोकने के लिए अधिक कार्रवाई का आह्वान करने के लिए प्रेरित किया है।

हिंद महासागर में, 2010 के दशक में समुद्री डकैती की एक बहुत बड़ी महामारी को अंततः बड़े पैमाने पर उलट दिया गया था क्योंकि व्यापारी जहाजों पर सशस्त्र गार्डों की भर्ती ने अंततः हल्के हथियारों से लैस समुद्री डाकू दल के लिए उन्हें पकड़ना बहुत कठिन बना दिया था। इस वर्ष की शुरुआत में, वैश्विक शिपिंग उद्योग ने हिंद महासागर को "उच्च जोखिम वाले क्षेत्र" के रूप में संदर्भित करना बंद कर दिया - केवल हाल ही में गाजा युद्ध के कारण एक बार फिर अराजकता पैदा होने के कारण।

अब तक, मिसाइल हमले में कम से कम एक गैर-इजरायली जहाज क्षतिग्रस्त हो गया है, जबकि क्षेत्र में अमेरिकी युद्धपोतों ने अब हाल के नौसैनिक इतिहास में अभूतपूर्व पैमाने पर हमलावर ड्रोन और मिसाइलों को मार गिराया है।

उन हमलों का पहले से ही अंतरराष्ट्रीय शिपिंग पैटर्न पर प्रभाव पड़ रहा है, साथ ही साथ अन्य क्षेत्रों में अचानक हिंसक स्थिति पैदा हो सकती है, इसका व्यापक पुनर्मूल्यांकन हो रहा है।

एक वाणिज्यिक जहाज के कप्तान ने नाम न छापने की शर्त पर कहा, "दुनिया में आग लगी हुई है।" "हम नहीं जानते कि हम कल क्या करेंगे।"

यूरोपीय जलक्षेत्र में भी संघर्ष आ गया है। यूक्रेन युद्ध ने काला सागर को समय-समय पर युद्ध क्षेत्र बनते देखा है, विशेष रूप से अनाज जहाजों को यात्रा की अनुमति देने के लिए तुर्की और संयुक्त राष्ट्र-बातचीत समझौते के उजागर होने के बाद।

यूक्रेनी जल क्षेत्र से गुजरने वाले वाणिज्यिक जहाजों को अधिक जोखिम बीमा प्रदान करने के लिए केवल यूके-ब्रोकेड सौदे ने समय-समय पर होने वाले हमलों के बावजूद शिपमेंट जारी रखने की इजाजत दी है - जबकि जहां संभव हो, जहाज अब नाटो सदस्यों बुल्गारिया और रोमानिया के राष्ट्रीय तटीय जल से चिपके हुए हैं।

सुरक्षित जल की तलाश
Maersk और ZIM सहित कुछ शिपिंग लाइनों ने सार्वजनिक रूप से कहा है कि वे अब जहाजों को अदन की खाड़ी और स्वेज़ नहर से दूर ले जा रहे हैं, लाल सागर को जोखिम में डालने के बजाय उन्हें दक्षिण अफ्रीका में केप ऑफ गुड होप के आसपास भेज रहे हैं। मॉनिटरिंग फर्म अल्फ़ालिनर ने 4 दिसंबर को कहा कि कम से कम 12 कंटेनर जहाजों ने अब वह लंबा और अधिक महंगा मार्ग अपनाया है।

यह सब एशिया में युद्ध के विघटन की तुलना में बस एक चुटकी की तरह महसूस होगा, जिसमें बीजिंग को ताइवान की ओर जाने वाले जहाजों पर नाकाबंदी लगाने का प्रयास करने के साथ-साथ चीनी सेना और शायद नागरिक जहाजों पर हमला करने, बाधित करने और रोकने के प्रयासों को भी देखा जा सकता है। अमेरिका और उसके सहयोगी।

भारतीय रणनीतिकारों ने मलक्का जलडमरूमध्य को पूरी तरह से अवरुद्ध करने के लिए पनडुब्बियों और मिसाइलों का उपयोग करने की बात की है, अगर वे खुद को बीजिंग के खिलाफ अस्तित्व संबंधी युद्ध में पाते हैं। यूएस नेवल वॉर कॉलेज में चीन विशेषज्ञ एंड्रयू एरिकसन के अनुसार, बीजिंग में विदेश नीति विचारकों ने लंबे समय से उस मार्ग से ऊर्जा आयात पर चीन की निर्भरता को "मलक्का दुविधा" कहा है।

नाकाबंदी की संभावना पेंटागन से बच नहीं पाई है। अमेरिकी वर्जीनिया वर्ग की हमलावर पनडुब्बियों की पांचवीं किश्त 65 मिसाइलों और टॉरपीडो को ले जाने में सक्षम है, जो 2003 के बाद से लॉन्च की गई पिछली किश्तों की तुलना में दोगुनी से अधिक है। ऑस्ट्रेलिया भी इनमें से तीन पनडुब्बियों को खरीदेगा, इसके बाद अमेरिका की नई पीढ़ी की पनडुब्बियां भी खरीदी जाएंगी। ब्रिटिश-ऑस्ट्रेलियाई-अमेरिका "ऑकस" उप।

फिलिपिनो राष्ट्रपति बोंगबोंग मार्कोस की चुनावी जीत के बाद से, अमेरिका ने फिलीपींस और ताइवान के बीच लूजॉन जलडमरूमध्य को देखते हुए दक्षिण चीन सागर के दूसरे छोर पर अपनी सैन्य उपस्थिति को उल्लेखनीय रूप से बढ़ाने के लिए समझौते किए हैं, जो एक और समुद्री "चोक पॉइंट" होगा। ताइवान पर आक्रमण की स्थिति में विशेष रूप से महत्वपूर्ण।

कुछ अमेरिकी अधिकारियों का कहना है कि ऐसा प्रतीत होता है कि चीनी राष्ट्रपति शी जिनपिंग ने अपनी सेना को 2027 तक ताइवान पर कब्ज़ा करने के लिए युद्ध के लिए तैयार रहने का निर्देश दिया है। जब तक यह सुझाव रहेगा, शी के बीच अपेक्षाकृत मैत्रीपूर्ण बैठक के बावजूद, मलक्का जलडमरूमध्य अशांत रहने की संभावना है। और पिछले महीने कैलिफोर्निया में अमेरिकी राष्ट्रपति जो बिडेन।

इसके बिना भी, कई विवादित द्वीपों पर दावा करने वाले और कई मामलों में मनीला या बीजिंग द्वारा कब्जा किए जाने पर फिलीपींस के साथ संघर्ष भी संभव है। हाल के महीनों में जहाजों और विमानों के बीच कई झड़पें देखी गई हैं, जिनमें पानी की बौछार का इस्तेमाल और चीनी समकक्ष द्वारा फिलिपिनो जहाज को जानबूझकर टक्कर मारना शामिल है।

वैश्विक व्यापार के लिए व्यापक नौसैनिक शत्रुताएँ कैसी दिख सकती हैं, वास्तव में कोई नहीं जानता। दो विश्व युद्धों में, अमेरिका, ब्रिटेन और अन्य सहयोगी अपनी सुरक्षा के लिए अपने व्यापारिक जहाजों को काफिले में शामिल करने में सक्षम थे। हालाँकि, अब दुनिया का अधिकांश व्यापार - विशेष रूप से पश्चिम के साथ - अक्सर विदेशी ध्वज वाले जहाजों की बहुराष्ट्रीय गड़बड़ी द्वारा संचालित होता है।

चीन के पास इस क्षेत्र के आसपास कई बंदरगाहों और अन्य सुविधाओं का भी स्वामित्व है - जिसमें अत्यधिक रणनीतिक उत्तरी ऑस्ट्रेलियाई शहर डार्विन भी शामिल है, जो ऑस्ट्रेलियाई और समय-समय पर अमेरिकी सेनाओं की मेजबानी भी करता है। कुछ विश्लेषकों ने चेतावनी दी है कि चीन कंटेनरों में जहाज-रोधी मिसाइलें छिपा सकता है, जिससे उसके विशाल शिपिंग क्षेत्र सहित आश्चर्यजनक हमलों की अनुमति मिल सकती है। संचार और कभी-कभी ऊर्जा ले जाने वाली समुद्री केबल भी असुरक्षित हो सकती हैं।

दुनिया भर और क्षेत्र के देश जहाज-रोधी मिसाइल क्षमताओं में बड़े पैमाने पर निवेश कर रहे हैं, खासकर भारतीय-रूस निर्मित ब्रह्मोस में। मॉस्को और नई दिल्ली के बीच चल रहे संबंध अमेरिका और उसके सहयोगियों के लिए एक और जटिल कारक है, साथ ही यह तथ्य भी है कि क्षेत्र के कई अन्य देश तटस्थ रहने के लिए स्पष्ट रूप से बेताब हैं।

सितंबर में, दक्षिण पूर्व एशियाई देशों के संघ ने अमेरिका या किसी अन्य अभिनेता के बिना अपना पहला सैन्य अभ्यास आयोजित किया, जिसे इंडोनेशिया द्वारा आयोजित एक मानवीय अभ्यास के रूप में वर्णित किया गया। कुछ विश्लेषकों का सुझाव है कि इसका उद्देश्य यह सुनिश्चित करना था कि उनकी सेनाएं किसी संकट में एक साथ काम कर सकें, जिसमें आक्रमण की स्थिति में अपने नागरिकों को निकालने के लिए संभावित तटस्थ ध्वज के तहत ताइवान जाना भी शामिल था।

हिंद महासागर और लाल सागर के पानी की तरह, दक्षिण पूर्व एशियाई क्षेत्र उस समय की ओर बढ़ रहा है जिसे "दिलचस्प समय" कहा जा सकता है - और इसके समुद्री मार्गों के साथ जो होगा वह पृथ्वी पर लगभग सभी को प्रभावित कर सकता है।

(रॉयटर्स - संपादन एंड्रयू हेवेन्स द्वारा। यहां व्यक्त की गई राय लेखक, रॉयटर्स के स्तंभकार के अपने हैं।)