शिपिंग कंटेनरीकरण ने 70 वर्ष पूरे किए, वैश्विक अर्थव्यवस्था में क्रांतिकारी बदलाव लाए और नेवार्क को नया रूप दिया।

आइडियल-एक्स की यात्रा के छह साल बाद, पोर्ट अथॉरिटी ने दुनिया का पहला विशेष रूप से निर्मित कंटेनर टर्मिनल, एलिजाबेथ-पोर्ट अथॉरिटी मरीन टर्मिनल खोला। आज, एक ही जहाज पर लगभग 145 आइडियल-एक्स लोड के बराबर माल पहुंचाया जा सकता है। © पोर्ट अथॉरिटी

अगर आप सौ लोगों से पूछें कि उनके अनुसार आधुनिक दुनिया के सबसे प्रभावशाली आविष्कार कौन से हैं, तो आपको सौ अलग-अलग जवाब मिलेंगे। बल्ब। स्मार्टफोन। एंटीबायोटिक्स। कॉफी।

मुझे एक बिल्कुल अलग जवाब देने दीजिए: शिपिंग कंटेनर।

पिछले किसी भी जवाब में शिपिंग कंटेनर का ज़िक्र ज़रूर होना चाहिए। आपने जो पहना है, जिस पर बैठे हैं, आपकी मग में जो कॉफ़ी है और आपकी जेब में जो फ़ोन है, ये सब कुछ शिपिंग कंटेनर में ही रखा गया है।

आज से 70 साल पहले इसी महीने, पोर्ट नेवार्क के तट पर उस आविष्कार की शुरुआत हुई जिसने विश्व की अर्थव्यवस्था और हमारे क्षेत्र के परिदृश्य दोनों को नया रूप दिया। यह सब एक अधीर हो रहे ट्रक ड्राइवर की बदौलत संभव हुआ।

अप्रैल 1956 में पोर्ट नेवार्क के तट पर विश्व की पहली कंटेनर जहाज सेवा की शुरुआत का जश्न मैल्कम मैकलीन (दाएं) और अन्य गणमान्य व्यक्तियों ने मनाया। (कंटेनराइजेशन एंड इंटरमॉडल इंस्टीट्यूट के सौजन्य से)।

सदियों से, जहाज पर सामान लादने का मतलब था श्रमिकों को अपने हाथों से काम करना: एक-एक करके बक्से, पेटियाँ, गठ्ठियाँ और बैरल जहाज से किनारे तक और वापस लाना। इसमें कई दिन लगते थे, भारी खर्च होता था, और जैसा कि आप उम्मीद कर सकते हैं, कभी-कभी सामान गुम भी हो जाता था।

उत्तरी कैरोलिना के ट्रक चालक मैल्कम मैकलीन ने वर्षों तक अपने ट्रक के केबिन से इस धीमी गति से चलने वाली प्रक्रिया को देखा। वह जानते थे कि काम तेज़ी से हो सकता है। उनका यह विचार अब व्यावहारिक लगता है: जहाज़ से सारा सामान उतारकर ट्रक में डालने के बजाय, सीधे ट्रक के ट्रेलर को ही जहाज़ पर रख दिया जाए।

मैकलीन ने द्वितीय विश्व युद्ध के समय के एक तेल टैंकर को 58 स्टील कंटेनर ले जाने के लिए संशोधित किया, और 26 अप्रैल, 1956 को एसएस आइडियल-एक्स पोर्ट नेवार्क से ह्यूस्टन के लिए रवाना हुआ। यह विचार जल्दी ही लोकप्रिय हो गया, और शिपिंग लागत में नाटकीय रूप से गिरावट आने लगी। क्रेन की मदद से कंटेनरों को स्थानांतरित करने से कम श्रमशक्ति की आवश्यकता होती थी, और डॉक पर त्वरित टर्नअराउंड समय का मतलब था कि जहाजों के पास अधिक यात्राएं करने के लिए अधिक समय था।

पुराने तरीके से काम करने का तरीका: जहाजों से किनारे तक और फिर वापस जहाजों से बक्सों, डिब्बों, गांठों और बैरलों को ढोना। कंटेनरीकरण और इंटरमॉडल संस्थान के सौजन्य से।

लेकिन कंटेनर के आने से कुछ अन्य परिणाम भी निकले। जिन आर्थिक कारकों के कारण विदेशों में माल का निर्माण सस्ता हुआ, उन्हीं के चलते अमेरिकी कारखानों और उद्योगों का पतन हुआ, और बंदरगाहों पर काम करने वाले हजारों श्रमिकों की संख्या एक पीढ़ी के भीतर ही नाटकीय रूप से कम हो गई। इन सभी कार्यों को संचालित करने वाले जहाज और ट्रक भी पर्यावरण पर भारी प्रभाव डालते हैं। यह एक ऐसी चुनौती है जिसका समाधान हम स्वच्छ उपकरणों और अधिक टिकाऊ संचालन में निरंतर निवेश के माध्यम से कर रहे हैं, और हमने 2050 तक बंदरगाह सहित अपने सभी संयंत्रों में शुद्ध शून्य कार्बन उत्सर्जन का लक्ष्य रखा है।

शिपिंग कंटेनर ने वैश्विक अर्थव्यवस्था में जितना क्रांतिकारी बदलाव लाया, उतना ही गहरा प्रभाव इस क्षेत्र के विकास पर भी पड़ा। 20 ^वीं सदी के पूर्वार्ध में, मैनहट्टन, ब्रुकलिन, होबोकेन और जर्सी सिटी के तट मीलों लंबे घाटों से भरे हुए थे, जो तटरेखा से बाहर निकले हुए थे। इन घाटों के किनारे वे श्रमिक बसते थे जिन्होंने माल ढोने और ले जाने की पुरानी विधियों के आधार पर अपने घर और बस्तियाँ बनाईं। जलमार्ग तक पहुँच के कारण ही न्यूयॉर्क को विश्व मानचित्र पर पहचान मिली।

आइडियल-एक्स और उसके 58 कंटेनरों का हवाई दृश्य। कंटेनरीकरण और इंटरमॉडल संस्थान के सौजन्य से।

कंटेनर संचालन के लिए बहुत अधिक जगह की आवश्यकता होती है क्योंकि बक्सों को ढेर करके छांटा जाता है, और घनी आबादी वाले शहर में ऐसी जगह आसानी से उपलब्ध नहीं थी। जैसे-जैसे कंटेनरों का चलन बढ़ा, शहरी बंदरगाहों पर गतिविधि धीमी हो गई। इस क्षेत्र में जहाजरानी का केंद्र धीरे-धीरे उन स्थानों की ओर स्थानांतरित हो गया जहाँ अधिक भूमि उपलब्ध थी - विशेष रूप से पोर्ट नेवार्क, एलिजाबेथ और स्टेटन द्वीप।

पोर्ट अथॉरिटी में, हमें कंटेनरीकृत शिपिंग पर पूरी तरह से ध्यान केंद्रित करने में देर नहीं लगी। मैकलीन की पहली यात्रा के छह साल बाद, और उसी स्थान से कुछ ही दूरी पर, हमने 1962 में एलिजाबेथ पोर्ट अथॉरिटी मरीन टर्मिनल खोला, जो दुनिया का पहला विशेष रूप से निर्मित कंटेनर टर्मिनल था।

1956 में मैकलीन की पहली यात्रा में हमारे बंदरगाह से 58 कंटेनर रवाना हुए थे। 70 साल बाद, 2025 में 49 लाख कंटेनर (उद्योग के मानक माप के अनुसार 89 लाख ट्वेंटी-फुट इक्विवेलेंट यूनिट्स या टीईयू) बंदरगाह से गुजरे, जो हमें पूर्वी तट का सबसे व्यस्त बंदरगाह और देश के शीर्ष तीन सबसे व्यस्त बंदरगाहों में से एक बनाने के लिए पर्याप्त है। एक सामान्य दिन में 8-10 जहाज बंदरगाह पर आते हैं, जिनमें से प्रत्येक लगभग 145 आइडियल-एक्स लोड के बराबर माल ले जाता है।

इस बीच, कंटेनरों के कारण लगभग अनुपयोगी हो चुकी भूमि को क्षेत्र के कुछ सबसे लोकप्रिय सार्वजनिक स्थलों में परिवर्तित कर दिया गया है, जिनमें ब्रुकलिन ब्रिज पार्क, हडसन रिवर पार्क और होबोकेन और जर्सी सिटी तक फैले तटवर्ती सैरगाह शामिल हैं, साथ ही हजारों नए घर और अपार्टमेंट भी हैं जो मनोरम दृश्य प्रस्तुत करते हैं। उसी समय, नॉर्थ जर्सी ने नेवार्क खाड़ी के किनारे बढ़ते विशाल कंटेनर संचालन को समर्थन देने के लिए आवश्यक राजमार्गों, गोदामों और लॉजिस्टिक्स बुनियादी ढांचे का निर्माण किया।

अगली बार जब आप ऑनलाइन कुछ ऑर्डर करें और वह दो दिन बाद पहुंचे, तो इसके पीछे कई घटनाओं का सिलसिला होता है। अगर आप इस सिलसिले को और पीछे तक देखें, तो आप पोर्ट नेवार्क के बर्थ 24 पर पहुंच जाएंगे। पिछले 70 सालों में भले ही बहुत कुछ बदल गया हो, लेकिन हम आज भी मैकलीन के उस सरल लेकिन क्रांतिकारी विचार का इस्तेमाल कर रहे हैं: बस सामान को जहाज पर रख दो।