पनामा नहर कंटेनर पारगमन को दोगुना करने पर विचार कर रही है

कॉपीराइट ग्लान/एडोबस्टॉक

पनामा नहर प्राधिकरण के प्रमुख ने एक समुद्री सम्मेलन में बताया कि आने वाले वर्षों में प्रशांत और अटलांटिक महासागरों को जोड़ने वाले वाणिज्यिक जलमार्ग के माध्यम से आने-जाने वाले कंटेनरों की संख्या दोगुनी हो सकती है।

प्राधिकरण, जिसके पास 8 बिलियन डॉलर की निवेश योजना है, एक गंभीर सूखे के बाद जल संरक्षण रणनीति तैयार कर रहा है, जिसके कारण 2023 के अंत और 2024 के प्रारंभ के बीच जहाजों को संयुक्त राज्य अमेरिका और एशिया के बीच वैकल्पिक मार्ग अपनाने के लिए मजबूर होना पड़ा है।

नहर प्रमुख रिकाउर्ट वास्क्वेज ने ह्यूस्टन अंतर्राष्ट्रीय समुद्री सम्मेलन में कहा कि इसके एक भाग के रूप में, यह पोत परिवहनकर्ताओं को माल एकत्रित करने के लिए प्रोत्साहित कर रहा है, ताकि जहाजों, विशेष रूप से कंटेनर जहाजों के गुजरने के लिए कम पानी का उपयोग किया जाए।

उन्होंने कहा कि नहर पनामा की कार्गो स्थानांतरण क्षमता का विस्तार करने के लिए अपने पश्चिमी तट की भूमि का उपयोग करने की भी योजना बना रही है, जिससे जहाज़ों को कंटेनरों को उतारने, उन्हें रेल, ट्रक या जहाज़ के माध्यम से ले जाने, तथा फिर जहाजों पर पुनः लोड करने की सुविधा मिलेगी।

वास्केज़ ने कहा कि इससे नहर को 2045 तक प्रति वर्ष कम से कम 5 मिलियन अतिरिक्त कंटेनर ले जाने की अनुमति मिल जाएगी, जो वर्तमान में 8.3 मिलियन कंटेनर है। कंटेनर जहाज इसका सबसे महत्वपूर्ण व्यवसाय खंड है।

पिछले विस्तार, जिसने 2016 में लॉक्स का तीसरा सेट पेश किया था, ने जलमार्ग को बल्क कैरियर की तुलना में कंटेनर जहाजों पर अधिक ध्यान केंद्रित करने की अनुमति दी है। हालांकि, अक्टूबर में नहर में बल्क कैरियर की वापसी देखी जाने लगी, वास्केज़ ने कहा।

वापसी के लिए आह्वान

एक नई दीर्घकालिक स्लॉट आरक्षण प्रणाली के माध्यम से, नहर ने पिछले महीने अपने सबसे बड़े लॉक्स की मार्ग क्षमता का लगभग 40% अगले वर्ष के लिए आवंटित किया। कंटेनर जहाजों और तरलीकृत प्राकृतिक गैस (LNG) जहाजों ने सबसे अधिक स्लॉट सुरक्षित किए।

वास्क्वेज़ ने कहा कि सूखे से संबंधित प्रतिबंध हटा लिए जाने के बावजूद, नहर से गुजरने वाले एलएनजी जहाजों की संख्या सामान्य से कम बनी हुई है।

यूरोप में अमेरिकी एलएनजी की मजबूत मांग और वैकल्पिक मार्गों पर प्रतिस्पर्धी माल ढुलाई लागत के कारण अमेरिकी एलएनजी उत्पादक अभी भी नहर से बच रहे हैं। लेकिन उन्होंने कहा है कि एशिया की एलएनजी मांग अगले साल फिर से बढ़ने की उम्मीद है, जिससे नहर के लिए उनकी ज़रूरत बढ़ सकती है।

हालांकि, कैनाल को इस बात की चिंता है कि अगर राष्ट्रपति-चुनाव डोनाल्ड ट्रंप चीनी वस्तुओं पर अपने प्रस्तावित उच्च टैरिफ को लागू करते हैं तो चीन और अमेरिका के बीच एक संभावित नया व्यापार युद्ध छिड़ सकता है। वास्केज़ ने कहा कि ऐसा परिदृश्य विशेष रूप से एलएनजी व्यापार के लिए "विकृतियाँ" ला सकता है।

उन्होंने कहा, "ऊर्जा उत्पाद हमारे ग्राहक आधार और लाभ आधार का प्रमुख तत्व बन गए हैं।" उन्होंने आगे कहा कि नहर ह्यूस्टन बंदरगाह के साथ व्यापार के अवसरों की तलाश कर रही है, जो कई अमेरिकी वस्तुओं के वितरण केंद्र के रूप में कार्य करता है।

(रायटर)