अंकारा और मामले से परिचित चार अधिकारियों ने बताया कि तुर्की ने इस वर्ष के प्रारंभ में अदीस अबाबा द्वारा सोमालीलैंड के पृथक क्षेत्र के साथ हस्ताक्षरित बंदरगाह समझौते पर सोमालिया और इथियोपिया के बीच मध्यस्थता वार्ता शुरू कर दी है।
यह वार्ता पूर्वी अफ्रीकी पड़ोसियों के बीच राजनयिक संबंधों को सुधारने का नवीनतम प्रयास है, जिनके संबंध जनवरी में खराब हो गए थे, जब इथियोपिया ने अपनी स्वतंत्रता की मान्यता के बदले में सोमालीलैंड से 20 किमी (12 मील) समुद्र तट को पट्टे पर लेने पर सहमति व्यक्त की थी।
मोगादिशु ने इस समझौते को अवैध करार दिया और जवाबी कार्रवाई करते हुए इथियोपियाई राजदूत को निष्कासित कर दिया तथा इस्लामी विद्रोहियों से लड़ने में मदद कर रहे देश में तैनात हजारों इथियोपियाई सैनिकों को बाहर निकालने की धमकी दी।
तुर्की के विदेश मंत्रालय ने कहा कि विदेश मंत्री हकान फिदान ने अंकारा में अपने इथियोपियाई और सोमाली समकक्षों की मेजबानी की थी, तथा कहा कि तीनों ने अपने मतभेदों पर "स्पष्ट, सौहार्दपूर्ण और दूरदर्शी" वार्ता के बाद एक संयुक्त बयान पर हस्ताक्षर किए थे।
बयान में कहा गया कि सोमाली और इथियोपियाई मंत्रियों ने "पारस्परिक रूप से स्वीकार्य ढांचे के भीतर" अपने मतभेदों को दूर करने के तरीकों पर चर्चा की और 2 सितंबर को अंकारा में वार्ता का एक और दौर आयोजित करने पर सहमति व्यक्त की।
इसमें कहा गया, "सोमालिया और इथियोपिया के मंत्रियों ने मतभेदों के शांतिपूर्ण समाधान के प्रति अपनी प्रतिबद्धता दोहराई।"
सोमाली सरकार और इथियोपिया के विदेश मंत्रालय, सरकार और खुफिया सेवा के प्रवक्ताओं ने टिप्पणी के अनुरोधों का तुरंत जवाब नहीं दिया।
सोमालीलैंड, जो 1991 में स्वतंत्रता की घोषणा के बाद से स्वयं शासन करने तथा तुलनात्मक रूप से शांति और स्थिरता का आनंद लेने के बावजूद अंतर्राष्ट्रीय मान्यता प्राप्त करने के लिए संघर्ष कर रहा है, के प्रवक्ता ने कहा कि वह वार्ता में शामिल नहीं था।
दो अधिकारियों ने कहा कि वार्ता का लक्ष्य अस्पष्ट है तथा समाधान की उम्मीद कम है।
एक अधिकारी ने कहा, "ऐसी अफवाहों के बावजूद कि सोमालिया ने इथियोपिया द्वारा समझौते से हटने तक वार्ता में शामिल होने से इनकार करने के अपने रुख में नरमी ला दी है, ऐसा होना असंभव प्रतीत होता है।"
"मुझे आगे का कोई रास्ता नहीं दिख रहा है, और मुझे उम्मीद नहीं है कि इन वार्ताओं से कुछ खास नतीजा निकलेगा।"
2011 में राष्ट्रपति रेसेप तय्यिप एर्दोगान के मोगादिशु के प्रथम दौरे के बाद से तुर्की सोमाली सरकार का करीबी सहयोगी बन गया है, जहां उन्होंने सुरक्षा बलों को प्रशिक्षण दिया तथा विकास सहायता प्रदान की।
दोनों देशों ने फरवरी में एक रक्षा समझौते पर हस्ताक्षर किए थे जिसके तहत अंकारा अफ्रीकी देश सोमालिया को अपने क्षेत्रीय जल की रक्षा में मदद करने के लिए समुद्री सुरक्षा सहायता प्रदान करेगा।
तुर्की ने स्कूल, अस्पताल और बुनियादी ढांचे का निर्माण किया है तथा सोमालियों को तुर्की में अध्ययन करने के लिए छात्रवृत्तियां प्रदान की हैं, और बदले में अफ्रीका में तथा एक प्रमुख वैश्विक शिपिंग मार्ग पर पैर जमाया है।
एक तुर्की राजनयिक सूत्र ने कहा कि अंकारा की मध्यस्थता के प्रयास मई में इथियोपिया के प्रधानमंत्री अबी अहमद द्वारा अंकारा में एर्दोगान से मुलाकात के बाद शुरू हुए थे, तथा उन्होंने एक पत्र भेजकर तुर्की से सोमालिया और इथियोपिया के बीच मध्यस्थता करने का अनुरोध किया था।
(रॉयटर्स - गिउलिया परविसिनी और तुवन गुमरुक्कु द्वारा रिपोर्टिंग; दावित एंडेशॉ द्वारा अतिरिक्त रिपोर्टिंग; हेरवार्ड हॉलैंड, एलेक्स रिचर्डसन और जोनाथन ओटिस द्वारा संपादन)