अमेरिका के बंदरगाह: एक नई जागृति [?]

वाशिंगटन को इस वास्तविकता का एहसास हो गया है कि घरेलू अंतरमॉडल समीकरण में चार तरीके शामिल हैं। उनमें से एक तरीका पानी से है। अब समय आ गया है।

रिटायरमेंट में पाँच साल बिताने के बारे में सबसे अच्छी बात यह है ( मेरा मतलब है, जब आप काम पर वापस आते हैं, तो आपको अपने काम के सभी पहलुओं में एक नया नज़रिया मिलता है। इससे न केवल नई ऊर्जा मिलती है, बल्कि इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि आधे दशक के बदलाव को समझना बहुत आसान हो जाता है। आज अमेरिकी बंदरगाहों की स्थिति से यह कहीं और स्पष्ट नहीं है।

जलक्षेत्र और समुद्र में 40 से अधिक वर्षों के करियर के दौरान, जिसमें 22 वर्ष समुद्री पत्रकार के रूप में भी शामिल हैं, एक वास्तविकता जो हमेशा स्पष्ट रूप से स्पष्ट रही है - कम से कम, मेरे लिए - वह यह है कि देश के बंदरगाहों और बुनियादी ढांचे की सौम्य उपेक्षा एक ऐसी चीज है जिस पर हम सभी सहमत हो सकते हैं: यह एक द्विदलीय प्रयास रहा है। इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि बेल्टवे के अंदर कौन प्रभारी था। बंदरगाहों, नदियों, बंदरगाहों और संबंधित बुनियादी ढांचे को हमेशा ध्यान, वित्त पोषण और स्थितिजन्य जागरूकता के मामले में दूसरे स्थान पर रखा गया। इनमें से किसी भी महत्वपूर्ण चीज के बिना, हम बर्बाद हो जाएंगे। नौकरी पर वापस आने के सिर्फ़ तीन हफ़्ते में, अब यह स्पष्ट है कि हम एक सफल इंटरमॉडल समाधान को परिभाषित करने के अपने दृष्टिकोण में एक नए चरण में प्रवेश कर रहे हैं।

यह सब कहने के बाद, और सिर्फ़ पिछले दस दिनों में ही, सामूहिक राष्ट्रीय तटबंध पर खर्च की जा रही धनराशि (या इसके लिए वचनबद्ध) को देखना एक चकित कर देने वाली बात है; एक के बाद एक समाचार विज्ञप्तियाँ 15 राज्यों में 31 बंदरगाह सुधार परियोजनाओं की घोषणा कर रही हैं, जिनका कुल व्यय 580 मिलियन डॉलर है। यह कहना अतिश्योक्ति नहीं होगी कि जैसे-जैसे रॉयटर्स फ़ीड आ रही थी, मुझे समझ में नहीं आ रहा था कि कहाँ से शुरू करूँ।

यदि आप घरेलू समुद्री उद्योग में निवेश करते हैं, तो यह पहली नज़र में अच्छी खबर है। पिछले हफ़्ते निवर्तमान प्रशासन ने प्रति परियोजना 50 मिलियन डॉलर तक की नकदी के साथ एक के बाद एक परियोजनाओं की रूपरेखा तैयार की, जो सभी वाटरफ़्रंट इंफ्रास्ट्रक्चर और इंटरमॉडल कनेक्शन को बेहतर बनाने के लिए डिज़ाइन की गई हैं। केवल घोषणाओं का समय, कम से कम मेरी सीट से, उत्सुकता पैदा करता है।

यह हमेशा ऐसा नहीं था
यह समझने के लिए कि हम कितने आगे आ गए हैं, आपको बहुत पीछे जाने की ज़रूरत नहीं है। उदाहरण के लिए, सिर्फ़ दो दशक पहले, आप एक बहुत ही उबाऊ अमेरिकी परिवहन विभाग की ब्रीफ़िंग की पूरी प्रतिलिपि पढ़ सकते थे, जिसमें "नाव, जहाज़, बंदरगाह, नदी या बंदरगाह" जैसे शब्द कहीं नहीं मिलते थे। उस समय, घरेलू इंटरमॉडल समीकरण में राजमार्ग, हवाई अड्डे और एक व्यस्त मिडवेस्ट फ्रेट हब में किसी तरह से मालगाड़ी की औसत गति को आठ मील प्रति घंटे से ज़्यादा बढ़ाने का एक ठोस, कम-से-कम सफल प्रयास शामिल था। जहाँ समुद्री क्षेत्र को संबोधित किया जा सकता था, वहाँ आम तौर पर ड्रेजिंग चर्चाएँ शामिल होती थीं, लेकिन शायद ही कभी वाटरफ़्रंट को बड़ी इंटरमॉडल आपूर्ति श्रृंखला और बुनियादी ढाँचे से जोड़ने की ज़रूरत होती थी जो उस प्रयास को बेहतर ढंग से सुविधाजनक बना सकता था।

इसके अलावा, बहुत समय पहले की बात नहीं है, हमारे पास एक समुद्री प्रशासक था, जिसने कहा था कि अमेरिकी जहाजों पर व्यापार करने की उच्च लागत $120 TWIC कार्ड की लागत का एक कार्य थी। कोई गलती न करें, घरेलू तट की सौम्य उपेक्षा अभी भी अपवाद के बजाय नियम थी।

बुनियादी ढांचे से पहले, बंदरगाह सुरक्षा थी
बंदरगाहों के लिए एक (मामूली) पुनरुत्थान पहली बार 9/11 हमलों के बाद हुआ। यहीं पर यह अहसास हुआ कि एक सुनियोजित और गलत समय पर की गई नापाक ब्लैक स्वान घटना देश की अर्थव्यवस्था को पंगु बना सकती है। और जबकि मैं आतंकवाद से संबंधित कृत्यों का उल्लेख कर रहा हूँ, हमें देश की बंदरगाह प्रणालियों की कमज़ोरी को समझने के लिए केवल बाल्टीमोर बंदरगाह में हाल ही में हुए गठबंधन तक ही देखने की ज़रूरत है। या, उदाहरण के लिए, यह मौन सहमति कि मात्र 1,000 कर्मचारी न्यूयॉर्क के एक मिनट में उस तट को अपने घुटनों पर लाने की अपनी क्षमता में आश्वस्त हैं, जब तक कि कोई उनके पहले से ही आकर्षक मुआवजे और लाभ पैकेज को बढ़ाने के लिए सहमत न हो।

जैसे-जैसे हमारे निर्वाचित अधिकारियों की ओर से बंदरगाह सुरक्षा जागरूकता का गठजोड़ बना, सभी महत्वपूर्ण बंदरगाह सुरक्षा के लिए धन का विनियोजन किया गया। बाड़, कैमरे, पानी के नीचे सोनार - आप जो भी नाम लें, आपको इसे बनाने के लिए धन मिल सकता है। समुद्री और बंदरगाह सुरक्षा के इर्द-गिर्द एक पूरा उद्योग विकसित हुआ। यह एक अच्छी बात है। और, इससे बहुत सारे अच्छे परिणाम निकले। हम आज अपने सभी बंदरगाहों में उन प्रयासों के फल देख सकते हैं। यह तटरक्षक कमांडेंट एडीएम जिम लॉय हो सकते हैं जिन्होंने अब आम और बेहद प्रभावशाली शब्द "समुद्री डोमेन जागरूकता" गढ़ा। यदि ऐसा है, तो कई लोगों ने उस प्रयास को दिल से लिया।

मुझे 1980 के दशक के मध्य की याद आती है, जब मैं जोन्स एक्ट तटीय व्यापार में एक दयनीय, गंदे और 40 साल पुराने रासायनिक टैंकर पर जहाज़ से यात्रा कर रहा था। हम पोर्ट एवरग्लेड्स, फ्लोरिडा में अक्सर रुकते थे। उस समय, मैं अगस्त की दोपहर में 1600 बजे पहरेदारी से छुट्टी लेता था, अपने दौड़ने के जूते पहनता था, गैंगवे से नीचे उतरता था, ड्रॉब्रिज पार करता था और पसीने से लथपथ एक घंटे तक समुद्र तट पर व्यायाम करता था। कुछ जहाज़ी साथी शायद थोड़ा और धीरे-धीरे डॉक से नीचे उतरते, दो ब्लॉक चलकर निकटतम अच्छी तरह से वातानुकूलित बार में जाते और कुछ ठंडे पेय पीते। मैंने ऐसा कभी नहीं किया, बेशक। लेकिन लोग बात करते हैं; आप कुछ सुनते हैं।

हाल ही में, मुझे एक कहानी पर शोध करने के उद्देश्य से बंदरगाह पर जाने का कारण मिला, जिसे मैं लिख रहा था। डॉक पर रोज़ाना की मौजूदगी से बहुत पहले ही, मैंने अपना TWIC कार्ड एक्सपायर होने दिया था, और मुख्य द्वार पर बुलाए जाने के बाद, मैंने एक फॉर्म भरा और लगभग पंद्रह मिनट तक धैर्यपूर्वक पोर्ट एवरग्लेड्स सुरक्षा टीम द्वारा पूरी तरह से पृष्ठभूमि जांच करने का इंतज़ार किया। समय कितना बदल गया है। मुझे पूरा यकीन है कि सड़क के नीचे बार में व्यापार बहुत कम है, लेकिन मेरे हिसाब से होमलैंड सिक्योरिटी अनुदान, पैसे की अच्छी तरह से बर्बादी थी।

और, यहाँ मुद्दे से भटकने के जोखिम पर, मैं खुद इस बात से सहमत नहीं हूँ कि बाल्टीमोर या स्वेज नहर में जो समुद्री दुर्घटनाएँ हुई हैं, वे सिर्फ़ उपकरण विफलता या नाविकों की गलतियों का परिणाम हैं। और, ऐसा होने से पहले मुझे विश्लेषण और पारदर्शिता के मामले में बहुत कुछ देखना होगा। उभरता हुआ साइबर खतरा अब अपना भयानक रूप दिखाना शुरू कर रहा है। 2024 में एक षड्यंत्र सिद्धांत और सच्चाई के बीच क्या अंतर होगा? लगभग छह महीने।

महान जागृति: रिप वान विंकल क्षण
जैसे-जैसे मैं मरीनन्यूज पत्रिका में अपने समुद्री पैरों को वापस अपने नियंत्रण में रखता हूँ, सामूहिक घरेलू तटबंध - जिसमें महत्वपूर्ण अंतर्देशीय नदियाँ और ग्रेट लेक्स शामिल हैं - इस राष्ट्र द्वीप के लिए क्या मायने रखते हैं, इस बारे में दृष्टिकोण में आए भूकंपीय परिवर्तन मेरे लिए, एक गेम चेंजर है। निश्चित रूप से, सिर्फ़ पाँच साल पहले, चार्ल्सटन और नॉरफ़ॉक (वर्जीनिया का बंदरगाह) जैसे बंदरगाह पहले से ही अपने अंतर्देशीय, इंटरमॉडल कनेक्शन को अच्छी तरह से स्थित विदेशी व्यापार क्षेत्रों से जोड़ रहे थे, जिसने न केवल राजमार्गों से हज़ारों ट्रकों को हटाया, बल्कि हवा में से NOx, SOx और पार्टिकुलेट मैटर की मात्रा को भी साफ़ किया, जिसे हम साँस लेते हैं। इसी तरह, अब तटबंध पर फेंके जा रहे संघीय धन की समान रूप से लुभावनी मात्रा उस महत्वपूर्ण यात्रा को जारी रखने में मदद करेगी; हमारे तीन समुद्री तटों, अंतर्देशीय नदियों और ग्रेट लेक्स पर।

आगे क्या?
जो लोग सोच सकते हैं कि संघीय सरकार - यहाँ एक खराब रूपक का उपयोग करते हुए - " पानी के किनारे नशे में धुत नाविक की तरह खर्च कर रही है ," उनके लिए यह भी ध्यान रखना उचित है कि यही लोग (हमारे निर्वाचित अधिकारी) यूक्रेन में चल रहे गृहयुद्ध पर कुछ अरब डॉलर खर्च करने के बारे में कुछ नहीं सोचते, जिसका हमारे साथ कोई लेना-देना नहीं है। या, गरीब देशों की मदद के लिए 4 अरब डॉलर और वर्षा वनों को बचाने के लिए 550 मिलियन डॉलर देने का वादा करते हैं।

यहाँ घर पर - खास तौर पर सामूहिक जलमार्ग पर - धन और ध्यान बहुत समय से अपेक्षित है। अगर इसका बुद्धिमानी से उपयोग किया जाए, तो यह मूल करदाता व्यय से दस गुना अधिक लाभांश देगा।

अंत में, मैं दोहराता हूं कि मुझे पिछले पैराग्राफ के सभी खर्चों और वाटरफ्रंट पर की गई योजना के बारे में घोषणाएं वास्तव में अजीब समय पर की गई लगती हैं। इसके अलावा, मुझे नहीं पता कि आने वाले प्रशासन के मन में बंदरगाह नीति के लिए क्या है। याद रखें, वाटरफ्रंट की सौम्य उपेक्षा हमेशा से ही एक द्विदलीय प्रयास रहा है। इसलिए, जब एक नए समुद्री प्रशासक को चुनने का समय आता है, तो उसे नियुक्त करने में लगने वाला समय इस बात का एक प्रमुख संकेतक होना चाहिए कि हम क्या उम्मीद कर सकते हैं। ऐतिहासिक रूप से, वह प्रयास एक कम प्राथमिकता वाला कार्य रहा है। यह एक बेंचमार्क है जिसे आपको देखना चाहिए।

अगर देश की बंदरगाह प्रणालियों और आपूर्ति श्रृंखला से उनके कमजोर अंतरमॉडल कनेक्शन पर ध्यान न देने की नीति वास्तव में समाप्त हो गई है, तो यह अच्छी बात है। उपहार में मिले घोड़े के मुंह में कभी मत झांको।

जोसेफ कीफ मरीनन्यूज पत्रिका के संपादक हैं और 1980 में मैसाचुसेट्स मैरीटाइम अकादमी से स्नातक हैं। एक लाइसेंस प्राप्त नाविक, उनका करियर समुद्री, शिपिंग और ऊर्जा क्षेत्रों में 40 से अधिक वर्षों तक फैला हुआ है। उनके काम को 15 से अधिक उद्योग पत्रिकाओं में दिखाया गया है। आज, वह आवश्यकतानुसार न्यू वेव मीडिया टाइलों में योगदान देते हैं।