अमेरिका ने दर्जनों और टैंकरों को जब्त करने के लिए वारंट जारी करने हेतु अर्जी दी है।

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मामले से परिचित चार सूत्रों के अनुसार, अमेरिकी सरकार ने वेनेजुएला के तेल व्यापार से जुड़े दर्जनों और टैंकरों को जब्त करने के लिए अदालती वारंट के लिए आवेदन किया है, क्योंकि वाशिंगटन दक्षिण अमेरिकी देश में तेल शिपमेंट पर अपना नियंत्रण मजबूत कर रहा है।

हाल के हफ्तों में अमेरिकी सेना और तटरक्षक बल ने अंतरराष्ट्रीय जलक्षेत्र में पांच ऐसे जहाजों को जब्त किया है जो या तो वेनेजुएला का तेल ले जा रहे थे या पहले ले जा चुके थे। ये ज़ब्ती वाशिंगटन के उस अभियान का हिस्सा थी जिसका उद्देश्य वेनेजुएला के राष्ट्रपति निकोलस मादुरो को सत्ता से बेदखल करना था, और जिसका नतीजा 3 जनवरी को अमेरिकी सेना द्वारा उन्हें गिरफ्तार करने के रूप में सामने आया।

तब से, राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के प्रशासन ने कहा है कि वह वेनेजुएला के तेल संसाधनों को अनिश्चित काल तक नियंत्रित करने की योजना बना रहा है क्योंकि वह देश के जर्जर तेल उद्योग का पुनर्निर्माण करना चाहता है।

ट्रंप ने दिसंबर में प्रतिबंधित टैंकरों को वेनेजुएला से तेल ले जाने से रोकने के लिए नाकाबंदी लगा दी थी, जिससे निर्यात लगभग ठप हो गया था। अमेरिकी निगरानी में इस सप्ताह से शिपमेंट फिर से शुरू हो गए हैं।

इन कार्रवाइयों से ज़ब्ती संभव हो जाती है

सूत्रों ने रॉयटर्स को बताया कि अमेरिकी सरकार ने वाशिंगटन डीसी सहित जिला अदालतों में कई नागरिक ज़ब्ती मुकदमे दायर किए हैं, जिससे व्यापार में शामिल तेल कार्गो और जहाजों को जब्त और ज़ब्त किया जा सकता है। मामले की संवेदनशीलता के कारण उन्होंने अपनी पहचान गुप्त रखने का अनुरोध किया।

सूत्रों के अनुसार, अमेरिका ने कितने ज़ब्ती वारंट के लिए आवेदन किया है और उसे अब तक कितने प्राप्त हुए हैं, इसकी सटीक संख्या स्पष्ट नहीं है, क्योंकि आवेदन और कानूनी आदेश सार्वजनिक नहीं किए जाते हैं। उन्होंने बताया कि दर्जनों वारंट दायर किए गए हैं।

न्याय विभाग ने टिप्पणी के अनुरोध पर तत्काल कोई प्रतिक्रिया नहीं दी।

जिन जहाजों को पहले ही रोका जा चुका है, वे या तो अमेरिकी प्रतिबंधों के अधीन थे या अनियमित जहाजों के "छिपे हुए बेड़े" का हिस्सा थे जो प्रमुख प्रतिबंधित उत्पादक देशों ईरान, रूस या वेनेजुएला से तेल की तस्करी करने के लिए अपने मूल स्थान को छिपाते हैं।

अभी भी कई टैंकर समुद्र में वेनेजुएला का कच्चा तेल लेकर उसके प्रमुख खरीदार चीन को भेज रहे हैं, या पहले भेज चुके हैं। अमेरिका ने वेनेजुएला या ईरान के साथ तेल व्यापार को बढ़ावा देने के लिए इनमें से कई जहाजों पर प्रतिबंध लगा दिए हैं।

सूत्रों के अनुसार, शुक्रवार से दौरे रुक गए हैं।

सूत्रों के मुताबिक, शुक्रवार से अमेरिकी कार्रवाई में जहाजों को जब्त करने पर रोक लगा दी गई है। उन्होंने बताया कि अमेरिका द्वारा अधिकृत न किए गए जहाजों और मालवाहक जहाजों के खिलाफ कार्रवाई फिर से शुरू हो सकती है।

पेंटागन के प्रवक्ता शॉन पार्नेल ने शुक्रवार को एक्स कार्यक्रम में कहा कि रक्षा विभाग, अन्य अमेरिकी एजेंसियों के साथ मिलकर, "वेनेजुएला के तेल का परिवहन करने वाले सभी गुप्त बेड़े के जहाजों का पता लगाएगा और उन्हें हमारे द्वारा चुने गए समय और स्थान पर रोकेगा"।

हाल ही में की गई ज़ब्ती में संयुक्त राज्य अमेरिका ने जहाजों और उन पर लदे माल दोनों को निशाना बनाया है। शिपिंग उद्योग के सूत्रों के अनुसार, यह 2020 से 2023 के बीच ईरानी माल की पिछली ज़ब्ती से कहीं अधिक गंभीर कार्रवाई है। उन पहले के मामलों में, अमेरिकी कानून प्रवर्तकों ने तेल का माल तो ज़ब्त कर लिया था, लेकिन जहाज को नहीं।

अमेरिकी अटॉर्नी जनरल पाम बोंडी ने 7 जनवरी को सोशल मीडिया पर कहा कि न्याय विभाग "इसी तरह की कार्रवाई के लिए कई अन्य जहाजों की निगरानी कर रहा है", यह जानकारी बेला-1 टैंकर की ज़ब्ती के बाद दी गई, जो किसी भी माल से खाली था और हाल के समय में यह पहली बार है कि अमेरिकी सेना ने रूसी ध्वज वाले जहाज को ज़ब्त किया है।

रूस, वेनेजुएला की तरह, प्रतिबंधों के अधीन तेल के परिवहन के लिए गुप्त मछली पालन पर निर्भर करता है।

रूस के विदेश मंत्रालय ने इस कार्रवाई को अमेरिकी सेना द्वारा "बल का अवैध उपयोग" बताया और कहा कि अमेरिकी प्रतिबंधों का प्रयोग "कानूनी आधार के बिना" था।

(रॉयटर्स - जोनाथन सॉल और एंड्रयू गौड्सवार्ड द्वारा रिपोर्टिंग; साइमन वेब और रॉड निकेल द्वारा संपादन)