बंदरगाहों ने कांग्रेस से बुनियादी ढांचे के वित्तपोषण में कटौती को वापस लेने का आग्रह किया

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अमेरिकन एसोसिएशन ऑफ पोर्ट अथॉरिटीज (एएपीए) और प्रत्येक दाता और ऊर्जा हस्तांतरण बंदरगाह के एक व्यापक गठबंधन ने सदन और सीनेट विनियोजन समितियों और ऊर्जा और जल विकास उपसमितियों के नेताओं को एक पत्र भेजा है, जिसमें उनसे वित्त पोषण के विचलन को उलटने और वित्त वर्ष 2026 के विनियोजन प्रक्रिया के माध्यम से बंदरगाहों के लिए महत्वपूर्ण समर्थन बहाल करने का आग्रह किया गया है।

एएपीए का कहना है कि हार्बर मेंटेनेंस ट्रस्ट फंड (एचएमटीएफ) से धारा 102 और 2106 के वित्तपोषण की बहाली के बिना, अमेरिकी बंदरगाह प्रणाली को ट्रम्प प्रशासन के शेष कार्यकाल के दौरान प्रत्यक्ष निवेश में 1 बिलियन डॉलर से अधिक का नुकसान होगा - जिससे राष्ट्रीय सुरक्षा, आपूर्ति श्रृंखला लचीलापन और ऊर्जा निर्यात को नुकसान पहुंचेगा।

पत्र के 23 हस्ताक्षरकर्ताओं ने कहा कि, "यह हमारी सबसे मजबूत आशा है कि हम इस गलती को सुधारने के लिए एक साथ काम कर सकते हैं और यह सुनिश्चित कर सकते हैं कि ये धनराशि उपलब्ध हो और दानकर्ता और ऊर्जा हस्तांतरण बंदरगाहों पर WRDA 2020, धारा 102 कार्यक्रम को पूरा करने के लिए कांग्रेस द्वारा निर्धारित उद्देश्य के लिए उपयोग की जाए।"

कांग्रेस ने 2020 के जल संसाधन विकास अधिनियम (WRDA) की धारा 102 को द्विदलीय समर्थन से पारित किया। इस उपाय ने हार्बर रखरखाव कर (HMT) राजस्व का उचित आवंटन सुनिश्चित किया, विशेष रूप से दाता और ऊर्जा हस्तांतरण बंदरगाहों को, जो ऐतिहासिक रूप से कुल HMT संग्रह में लगभग 50% का योगदान करते थे, लेकिन अपने बंदरगाहों पर परियोजनाओं के लिए 2% से भी कम वापस प्राप्त करते थे।

वित्त वर्ष 2024 में, इस प्रावधान का अंततः क्रियान्वयन हुआ, जिसके परिणामस्वरूप इन बंदरगाहों पर विस्तारित उपयोग परियोजनाओं के लिए 332 मिलियन डॉलर की धनराशि प्राप्त हुई, जिससे भूकंपीय लचीलापन उन्नयन, गोदी पुनर्वास, ढलान स्थिरीकरण और महत्वपूर्ण बर्थ ड्रेजिंग का वित्तपोषण हुआ।

डब्ल्यूआरडीए 2020 में यह समझौता एक ऐतिहासिक उपलब्धि थी जिसने एचएमटीएफ के निष्पक्ष आवंटन पर वर्षों से चली आ रही बहस का समाधान कर दिया। वह समझौता अब खतरे में है और उसे बहाल किया जाना चाहिए।

वित्त वर्ष 2025 की आर्मी कोर कार्य योजना ने इस फंडिंग को पूरी तरह से खत्म कर दिया, जबकि वित्त वर्ष 24 की ऊर्जा एवं जल सम्मेलन रिपोर्ट में कांग्रेस के स्पष्ट निर्देश थे। एएपीए के लिए और भी चिंताजनक बात यह है कि प्रशासन के वित्त वर्ष 2026 के बजट अनुरोध में एक बार फिर धारा 102 और 2106 के लिए फंडिंग को शामिल नहीं किया गया है, जिससे महत्वपूर्ण बंदरगाह परियोजनाओं और आर्थिक विकास को खतरा है।

पत्र में विनियोग समिति के नेतृत्व से वित्त वर्ष 2026 के ऊर्जा एवं जल विनियोग अधिनियम में विधेयक की भाषा को शामिल करने का आह्वान किया गया है, जो कि:

• सेना कोर ऑफ इंजीनियर्स को डब्लूआरडीए 2020 की धारा 102 के अनुरूप दाता और ऊर्जा हस्तांतरण बंदरगाहों के लिए एचएमटीएफ फंडिंग में $417.6 मिलियन आवंटित करने का निर्देश देता है;

• जल संसाधन सुधार और विकास अधिनियम 2014 की धारा 2106 के अंतर्गत अतिरिक्त पात्र परियोजनाओं के लिए सामान्य निधि से 62 मिलियन डॉलर प्रदान करता है; और

• WRDA 2020 को लिखित रूप में लागू करने के कांग्रेस के इरादे की पुष्टि करता है, जिससे अमेरिकी बंदरगाह बुनियादी ढांचे में लगातार और पूर्वानुमानित निवेश सुनिश्चित हो सके।