मिस्र स्वेज नहर के और विस्तार का अध्ययन कर रहा है

© नैन्सी पॉवेल्स / एडोब स्टॉक

नहर के प्रमुख ने सोमवार को कहा कि मिस्र जलमार्ग के दूसरे चैनल का विस्तार करने और उसे पूरा करने के लिए स्वेज नहर के और विस्तार का अध्ययन कर रहा है, एक ऐसा कदम जो अधिक मात्रा में शिपिंग की अनुमति दे सकता है और यातायात को रोकने में रुकावटों को रोक सकता है।

ये टिप्पणियाँ तब आई हैं जब लाल सागर में जहाजों के खिलाफ यमन में हौथी आतंकवादियों के हमलों के कारण यूरोप और एशिया के बीच सबसे छोटे मार्ग, जलमार्ग से दूर शिपिंग कंपनियों के कारण नहर के राजस्व में भारी गिरावट देखी जा रही है।

कोई भी नया विस्तार दूसरे चैनल को 10 किलोमीटर तक बढ़ाने और नहर के एक हिस्से को गहरा और चौड़ा करने के मौजूदा काम के अलावा आएगा।

मार्च 2021 में एक विशाल कंटेनर जहाज एवर गिवेन के नहर के एक लेन वाले हिस्से में फंसने के बाद छह दिनों के लिए यातायात बंद होने के बाद उस काम में तेजी लाई गई।

यह नहर कर्ज में डूबे मिस्र के लिए दुर्लभ विदेशी मुद्रा का एक प्रमुख स्रोत है, जिसने 2015 में खोली गई नहर के विस्तार पर अनुमानित 8.2 बिलियन डॉलर खर्च किए और इसमें 35-किमी (22-मील) समानांतर जलमार्ग का निर्माण भी शामिल था।

नहर राजस्व में धीरे-धीरे वृद्धि हुई है, लेकिन अधिकारियों के पूर्वानुमान से कम, जून 2023 में समाप्त होने वाले वित्तीय वर्ष में रिकॉर्ड $9.4 बिलियन तक पहुंच गया, हौथी हमलों के कारण इस वर्ष की शुरुआत में कम से कम 40% की गिरावट से पहले।

स्वेज नहर प्राधिकरण (एससीए) के अध्यक्ष ओसामा रबी ने एक बयान में कहा, अतिरिक्त विस्तार पर प्रारंभिक अध्ययन में लगभग 16 महीने लगेंगे और इसमें व्यवहार्यता, पर्यावरण और इंजीनियरिंग अध्ययन, साथ ही मिट्टी और ड्रेजिंग अनुसंधान शामिल होंगे।

बयान में कहा गया है कि परियोजना को सरकारी मंजूरी की आवश्यकता होगी और "राज्य के आम बजट पर कोई अतिरिक्त बोझ डालने" से बचने के लिए इसे एससीए के निवेश बजट के माध्यम से वित्त पोषित किया जाएगा।

रबी ने कहा कि यह नहर की प्रतिस्पर्धात्मकता को बढ़ा सकता है और इसे अधिक और बड़े जहाजों को ले जाने की अनुमति दे सकता है।

2015 नहर विस्तार राष्ट्रपति अब्देल फतह अल-सिसी के तहत अपनाई गई कई बड़ी परियोजनाओं में से एक है, जिसके बारे में आलोचकों का कहना है कि इसने विदेशी मुद्रा की कमी और बढ़ते कर्ज के बोझ में योगदान दिया है।

अधिकारियों ने कहा है कि गैर-आवश्यक परियोजनाओं पर खर्च में कटौती की जाएगी क्योंकि पिछले दो वर्षों में विदेशी मुद्रा की कमी खराब हो गई है।

(रॉयटर्स - युसरी मोहम्मद द्वारा रिपोर्टिंग; फराह सफ़ान द्वारा लेखन; एडन लुईस और डेविड इवांस द्वारा संपादन)